একজন কর্মকর্তাকে বিচার করার মূল মাপকাঠি তাঁর পেশাগত দক্ষতা, আন্তরিকতা ও নিষ্ঠা। একজন কর্মকর্তা কিভাবে রাজনৈতিক বিবেচনাপ্রসূত চাপকে সহ্য করে তাঁর পেশাগত দায়িত্বের গণ্ডিতে থেকে কাজ করেন, সেটাই হওয়া উচিত তাকে মূল্যায়নের চাবিকাঠি। তিনি দেশপ্রেম এবং জাতীয় স্বার্থ সংরক্ষণকে সর্বাগ্রে প্রাধান্য দিয়েছেন কিনা, কোন পরিস্থিতিতে তিনি কাজ করেছেন এবং কীভাবে তিনি রাজনৈতিক স্বার্থানেষী মহলের চাপ সহ্য করেছেন তাই হওয়া উচিৎ বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে মূল্যায়নের জন্য অন্যান্য বিবেচ্য বিষয়।
একজন কর্মকর্তাকে তিনটি পদ্ধতিতে মূল্যায়ন করা যেতে পারে। প্রথমত, জনগণ ও জাতীয় স্বার্থ রক্ষায় তিনি কতটা কার্যকর ও নিবেদিতপ্রাণ। দ্বিতীয়ত, তিনি কীভাবে সরকারের বৈধ আদেশ মোতাবেক দেশের স্বার্থ রক্ষার্থে কাজ করেন। তৃতীয়ত, তিনি পেশাগত প্রয়োজনীয়তার বাইরে গিয়ে তৎকালীন প্রভাবশালী রাজনৈতিক দলকে খুশি করতে তৎপর ছিলেন কিনা।
রাষ্ট্রদূত সুফিউর রহমান তাঁর ত্রিশ বছরেরও অধিক সমগ্র বর্নাঢ্য জীবনে জাতীয় স্বার্থ ও আইনানুগ সরকারি আদেশ পালন করলেও রাজনৈতিক বিবেচনা ও দলীয় রাজনীতির দৃষ্টিকোণ থেকে কোনো কিছু করেননি। ২০০২-২০০৪ মেয়াদে তিনি তৎকালীন বিএনপি সরকারের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এম মোরশেদ খানের সঙ্গে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি তখন তাঁর আচরণে নিরপেক্ষ এবং পুরোপুরি পেশাদার হিসাবে পরিচিত ছিলেন।
২০০৪-২০০৭ মেয়াদে সার্ক সচিবালয়ে পরিচালক পদে থাকাকালীন সময়ে তিনি ভারত-পাকিস্তান প্রতিদ্বন্দ্বিতার বাইরে থেকে তিনি সার্ক উন্নয়ন তহবিলের জন্য জোরদার প্রচেষ্টা চালান। সার্কভুক্ত দুইটি বড় দেশের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করে সার্ক কৃষি কেন্দ্র, সার্ক ফুড ব্যাংক ইত্যাদি তৈরিতে তিনি সহায়ক ভূমিকা পালন করেছিলেন। সার্ক ছাড়ার আগে তিনি ৩০০ মিলিয়ন ডলারের সার্ক আঞ্চলিক আর্থিক প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রম সূচনা নিশ্চিত করে যান।
রাষ্ট্রদূত রহমানকে মহাপরিচালক পর্যায়ের কর্মকর্তা হিসাবে ডেপুটি হাইকমিশনার হিসাবে ইসলামাবাদে প্রেরণ করা হয়েছিল পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মানদণ্ডে যেটা কোন আকর্ষণীয় পদায়ন ছিল না। ভারপ্রাপ্ত হাইকমিশনার হিসেবে তিনি পাকিস্তানে বাংলাদেশ হাইকমিশনের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ১৬ ডিসেম্বর (২০০৯ সালে) পালন করেন। উল্লেখ্য, পাকিস্তান ২৬ মার্চ আমাদের জাতীয় দিবস পালনের অনুমতি দেয়। কিন্তু পাকিস্তানে ১৬ ডিসেম্বর দিনটিকে ‘ঢাকার পতনের’ দিন হিসেবে পালন করায়, পূর্বতন কোন হাই কমিশনার পাকিস্তানে বিজয় দিবস পালন করার সাহস করেনি। তিনি বাংলাদেশের জাতীয় স্বার্থকে মাথায় রেখে পাকিস্তানের সাথে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের স্পর্শকাতর বিষয়গুলো নিয়ে কাজ করেছিলেন।
২০১০-১১ মেয়াদে মহাপরিচালক (সার্ক) হিসেবে তিনি সার্কে বাংলাদেশের নেতৃত্ব নিশ্চিত করেন। তাঁর দায়িত্ব পালনকালীন সময়ে সার্কের সম্মিলিত সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়াকে পাশ কাটিয়ে তৎকালীন মনমোহন সিং সরকার দক্ষিণ এশীয় বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার জন্য অন্য সকল সদস্য রাষ্ট্রের উপর চাপ সৃষ্টি করে। তিনি তখন দিল্লিতে বাংলাদেশ প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেন এবং নিশ্চিত করেন যে সার্ক যেন একটি শক্তিশালী দেশকে খুশি করার জন্য তার নিজস্ব নিয়ম এড়িয়ে না যায়। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দক্ষিণ এশিয়া অনুবিভাগের খণ্ডকালীন মহাপরিচালক এবং বহুপাক্ষিক অর্থনীতি বিষয়ক মহাপরিচালক হিসেবে তিনি ট্রানজিট বিষয়ে বাংলাদেশের অবস্থানকে শক্তিশালী করার চেষ্টা করেছিলেন যা পরবর্তীতে একজন প্রভাবশালী উপদেষ্টার প্রভাবে ভেস্তে যায়। তিনি প্রতিবেশী দেশ থেকে বিদ্যুৎ আমদানির বিষয়ে বোঝাপড়ায় তাঁর সাধ্যের মধ্যে দেশের স্বার্থ রক্ষার্থে জোরালো চেষ্টা করেন।
মন্ত্রণালয়ের একজন অন্যতম দক্ষ মহাপরিচালক হওয়া সত্ত্বেও ২০১২ সালের সেপ্টেম্বরে তাকে পদায়নের জন্য আকর্ষনীয় নয় এমন একটি দেশ শ্রীলঙ্কায় হাইকমিশনার হিসাবে পাঠানো হয়েছিল, অথচ তাঁর ব্যাচমেটরা ২০১০ সাল থেকেই রাষ্ট্রদূত হিসাবে পদায়িত হওয়া শুরু করেছিলেন। শ্রীলঙ্কায় দায়িত্ব পালনকালে তাঁর উদ্যোগে বাংলাদেশ থেকে ওষুধ আমদানির জন্য শ্রীলঙ্কার সাথে সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরিত হয়। এই সমঝোতা স্মারক বাস্তবায়িত হলে বাংলাদেশ কেবল একটি দেশেই ১০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি মূল্যের ওষুধ রপ্তানি করতে পারত (যা তখনকার বিশ্বে বাংলাদেশের মোট ওষুধ রপ্তানির প্রায় সমান)। বেক্সিমকো বা কয়েকটি নেতৃস্থানীয় কোম্পানি যাতে শুধু ব্যবসা করতে পারে তা নিশ্চিত করতেই এই সুবর্ণ সুযোগকে কাজে লাগাতে পারে নি বাংলাদেশ। তিনি নেগোশিয়েট করে কলম্বোর পোর্ট চার্জে বাংলাদেশের কার্গোর জন্য ৩০% ছাড় আদায় করেন। তিনি শ্রীলঙ্কাকে বাংলাদেশের সাথে প্রথম এফটিএ করতে রাজি করান। বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের কাজের ধীরগতি এবং বাংলাদেশের বেসরকারি খাতের অনীহার কারণে এই সুযোগ হাতছাড়া হয়।
বাংলাদেশের পররাষ্ট্র নীতি পরিচালনায় মিয়ানমার একটি গুরুত্বপূর্ণ দেশ হওয়া সত্ত্বেও খুব কম সংখ্যক দক্ষ ফরেন সার্ভিস কর্মকর্তা সেখানে যেতে ইচ্ছুক হয়েছেন। ২০১২ সালে যখন মিয়ানমারে রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীর উপর তীব্র জাতিগত সহিংসতা শুরু হয় তখন বাংলাদেশ-মিয়ানমার সম্পর্ক পরিচালনার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন রাষ্ট্রদূত সুফিউর। মিয়ানমার তখন রোহিঙ্গাদের সাথে সম্পর্কিত অবৈধ অভিবাসনের একটি ধারণা প্রচার করছিল। রাষ্ট্রদূত সুফিউর গবেষণা করে একটি পাল্টা ন্যারেটিভ তৈরি করেন যার ফলশ্রুতিতে মিয়ানমার ইয়াঙ্গুনভিত্তিক আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে তাদের প্রচারণা সম্পর্কে সন্তুষ্ট করতে ব্যর্থ হয়। তিনি মিয়ানমারের সাথে বহুস্তরীয়, আন্তঃনির্ভরশীল সম্পর্ক অনুসরণ করেছিলেন যা পরবর্তীকালে পুরোপুরি অনুসরণ করা হয়নি।
রাষ্ট্রদূত সুফিউরই প্রথম ধারণা প্রদান করেন, বাংলাদেশের সহায়তায় রাখাইনকে রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও নিরাপত্তার দিক থেকে স্থিতিশীল করা সম্ভব। তিনি দুই প্রধান সম্প্রদায়ের মধ্যে পুনর্মিলনে সহায়তা করার জন্য রাখাইনে মানবিক প্রকল্প অনুসরণ করেছিলেন এবং রাখাইন ও চট্টগ্রামের অর্থনীতির মধ্যে ভ্যালু চেইন সংযোগের বিষয়ে এগিয়ে গিয়েছিলেন। বাংলাদেশের তৎকালীন সরকারের অনীহায় যা বেশিদূর এগোতে পারেনি। তিনি কফি আনান কমিশনকে রোহিঙ্গাদের অধিকার পুনঃপ্রতিষ্ঠার অপরিহার্যতা সম্পর্কে বোঝাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন যা রোহিঙ্গা সংকট সমাধানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক চুক্তি হিসেবে রয়ে গেছে এবং এটি পুরোপুরি বাংলাদেশের স্বার্থকে প্রতিফলিত করে।
২০১৬ সালের অক্টোবর এবং ২০১৭ সালের আগস্টে রাখাইনে যখন সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে (তিনি কমপক্ষে দুই সপ্তাহ আগে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে ঢাকাকে সতর্ক করেছিলেন), তখন তিনি রাখাইনের অভ্যন্তরে নিরাপদ অঞ্চল তৈরির চেষ্টা করেছিলেন, যা মিয়ানমার প্রত্যাখ্যান করেছিল। নিজের ক্যারিয়ারের ঝুঁকি নিয়ে রাজনৈতিক নেতৃত্বের কোন অনুমোদন ছাড়াই তিনি এটা করেন। হাজার হাজার অসহায় রোহিঙ্গার জীবন বাঁচাতে বাংলাদেশ যখন সীমান্ত খুলে দেয়, তখন রাষ্ট্রদূত রহমান প্রত্যাবাসনের কাঠামো তৈরির জন্য স্টেট কাউন্সিলর ও জেনারেলদের সঙ্গে কঠোর আলোচনা করেন। তিনটি দ্বিপক্ষীয় চুক্তিই প্রাথমিকভাবে রাষ্ট্রদূত রহমান আলোচনা করেছিলেন, যা রোহিঙ্গাদের নিরাপত্তা ও অধিকার নিয়ে স্বেচ্ছায় ফিরে যাওয়ার জন্য অনুকূল পরিবেশ তৈরি করা হলে প্রয়োজন ছিল এবং প্রয়োজনীয়।
রাষ্ট্রদূত রহমান সবসময় মনে করেন, রোহিঙ্গাদের অধিকার নিশ্চিত করাই রোহিঙ্গা সংকটের টেকসই সমাধানের চাবিকাঠি। এ বিষয়ে সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. মোমেন ও তার দলের ব্যাপক মতপার্থক্য ছিল, যারা রোহিঙ্গাদের নিরাপত্তা, জীবিকা ও নাগরিকত্বের পথ নিশ্চিত না করেই তাদের বিতাড়নের চেষ্টা করছিল।
অস্ট্রেলিয়ায় ২০১৮-২০২২ সময়কালে, হাই কমিশনার সুফিউরের তত্ত্বাবধানে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যের হার ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায় (১.৬ বিলিয়ন ডলার থেকে প্রায় ৪ বিলিয়ন ডলার, ৪ বছরের ব্যবধানে ২.৫ গুণ)। তিনি অস্ট্রেলিয়ার সাথে বাণিজ্য ও বিনিয়োগ ফ্রেমওয়ার্ক অ্যারেঞ্জমেন্ট (টিফা) এর সাথে প্রথম বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশের অর্থনৈতিক ও কৌশলগত মূল্যের প্রশংসা করেছে এবং বাংলাদেশকে ‘গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার দেশ’ হিসেবে বিবেচনা করতে সম্মত হয়েছে। ফলশ্রুতিতে অস্ট্রেলিয়া ঢাকায় একটি প্রতিরক্ষা উইং খুলেছে এবং প্রতিরক্ষা সহযোগিতার ভিত্তি স্থাপন করা হয়েছে।
হাইকমিশনার হিসেবে তিনি একজন দুর্নীতিবাজ ফার্স্ট সেক্রেটারিকে (চুক্তিভিত্তিক নিয়োগপ্রাপ্ত) বের করে কনস্যুলার সেবাকে সুষ্ঠু ও দুর্নীতিমুক্ত করেন। তিনি অস্ট্রেলিয়ায় দলীয় রাজনীতি থেকে সরে এসে বাংলাদেশ কমিউনিটিকে ঐক্যবদ্ধ করার চেষ্টা করেন।
২০২২ সালের মধ্যে তিনি একজন জ্যেষ্ঠতম ফরেন সার্ভিস অফিসার হওয়া সত্ত্বেও শীর্ষ পদে (পররাষ্ট্র সচিব, লন্ডনে হাই কমিশনার, ওয়াশিংটনে রাষ্ট্রদূত, নিউইয়র্কে স্থায়ী প্রতিনিধি, ভারতে হাইকমিশনার ইত্যাদি) বিবেচিত হননি, তাকে তুলনামূলক কম গুরুত্বপূর্ণ জেনেভার জন্য নির্বাচিত করা হয়েছিল। উল্লেখযোগ্য, উপরোক্ত স্টেশনসমূহে নিযুক্ত রাষ্ট্রদূত সকলেই তাঁর চেয়ে দুই বছরের জুনিয়র ছিলেন। এর একটি বড় কারণ হলো, তিনি আওয়ামী সরকারের সঙ্গে রাজনৈতিকভাবে সম্পৃক্ত ছিলেন না এবং বিএনপি আমলে মোরশেদ খানের পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
২০২২-২০২৪ সালে (১৮ মাস) জেনেভায় স্থায়ী প্রতিনিধি সুফিউর রহমান বাংলাদেশের অর্থনীতি ও জনগণের স্বার্থকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন। তিনি বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থায় এলডিসি পরবর্তী এলডিসি প্যাকেজের নেতৃত্ব ও আলোচনা করেছিলেন (যাতে উন্নত সদস্য রাষ্ট্ররা অনিচ্ছুক ছিল এবং যা দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে ঝুলছিল)। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে আবুধাবিতে বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার মন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠকে বাংলাদেশ ছিল সবচেয়ে সক্রিয় প্রতিনিধিদের অন্যতম। তার পরবর্তী অগ্রাধিকার ছিল বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আইএলওর মামলা যা সমাধান না করা হলে ইইউর বাজারে বাংলাদেশকে জিএসপি থেকে বঞ্চিত করা যেতে পারে। তার তৃতীয় অগ্রাধিকার ছিল স্বাস্থ্যে উন্নয়নশীল দেশের স্বার্থ সুরক্ষিত করা (মহামারী চুক্তি এবং আন্তর্জাতিক স্বাস্থ্য বিধিমালা সম্পর্কিত আলোচনা)।
তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকার চেয়েছিল রাষ্ট্রদূত সুফিউর মানবাধিকার ক্ষেত্রে পক্ষপাতদুষ্ট আচরণ করুন। যেহেতু তিনি মানবাধিকারের প্রশ্নে আওয়ামী লীগের ন্যারেটিভ প্রচার এড়িয়ে যাবেন, সেহেতু তৎকালীন পররাষ্ট্র মন্ত্রী মোমেন তাকে ইউপিআরের সময় তাকে ছুটিতে পাঠানোর চেষ্টা করেছিল। ২৩ জুলাই ২০২৩ তারিখ দৈনিক ইত্তেফাক এবং নভেম্বরের প্রথম দিকে কিছু বাংলা পত্রিকায় তাকে সরকারবিরোধী কর্মকর্তা হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছিল।
কমিউনিটি পর্যায়ে, তিনি জুরিখ, বার্ন, লুসান এবং জেনেভায় সম্প্রদায়ের সকল সদস্যদের অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিলেন। দলমত নির্বিশেষে মিশনটি সবার জন্য উন্মুক্ত ছিল। সাধারণ নির্বাচনের আগে অবসরে যাওয়া সব সরকারি সচিব এবং রাষ্ট্রদূতদের মেয়াদ যখন ছয় মাস বাড়ানো হয়, তখন রাষ্ট্রদূত রহমানকে জেনেভায় কাজ চালিয়ে যেতে হয়। তিনি জেনেভায় সবচেয়ে কম সময় বাংলাদেশের স্থায়ী প্রতিনিধির দায়িত্ব পালনকারী ক্যারিয়ার ডিপ্লোম্যাট। ২০২৪ এর অবৈধ নির্বাচনের পর গঠিত আওয়ামী লীগ সরকার, সরকার গঠনের কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে তার বদলির আদেশ জারি করে। ফলশ্রুতিতে রাষ্ট্রদূত সুফিউর মে মাসের শেষ দিকে অবসর নিতে ঢাকায় ফিরে আসেন অথচ তাঁর চেয়ে কম যোগ্যতা নিয়ে অনেকেই আওয়ামী সরকারের আশির্বাদপুষ্ট হয়ে বছরের পর বছর ধরে চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ পান।
গত ১৫ বছরে তীব্র পক্ষপাতদুষ্টতার যুগে এমন পেশাদারিত্ব ও অরাজনৈতিক মনোভাব নিয়ে রাষ্ট্রদূত রহমান কেবল কঠোর পরিশ্রম, নিষ্ঠা ও উৎপাদনশীলতার মাধ্যমে টিকে ছিলেন। তিনি নিরপেক্ষ থাকতেন এবং বিএনপির একজন পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সাথে পরিচালক থাকার জন্য প্রায়শই তাকে ভুগতে হত।
একজন কর্মকর্তা হিসেবে রাষ্ট্রদূত সুফিউর উচ্চ পর্যায়ের সততা ও নিষ্ঠা বজায় রেখেছেন। কাজে কোনো অবহেলা ও দুর্নীতির চিহ্ন তিনি সহ্য করেননি। তিনি কখনই জনপ্রিয় মানুষ হতে চাননি, তিনি সঠিক এবং পেশাদার হতে চেয়েছিলেন। তিনি একজন দক্ষ এবং পেশাদার কূটনীতিক হিসাবে বস্তুনিষ্ঠতা, নিরপেক্ষতা এবং সম্মানের সাথে আচরণ পাওয়ার যোগ্য।
