টেক্সাসের হিউস্টনের বিরূপ আবহাওয়া নিয়ে শঙ্কা আপাতত কেটে গেছে। মার্কিন মুলুকের আবহাওয়া বৈরী না হলে আজ মঙ্গলবার মাঠে নামবে নাজমুল হোসেন শান্তরা। দ্বিপক্ষীয় সিরিজ তো বটেই, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই প্রথমবার যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হচ্ছে টাইগাররা। প্রেইরি ভিউ ক্রিকেট কমপ্লেক্সে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায়। বিশ্বকাপ সামনে রেখে আবহাওয়া ও কন্ডিশনকে কাজে লাগাতে চায় ‘টিম টাইগার্স’।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের যৌথ আয়োজনে আগামী ২ জুন শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর। মারকাটারি এই আসরে অংশ নিতে একটু আগেভাগেই মার্কিন মুলুকে পা রেখেছে বাংলাদেশ দল। গত শুক্রবার শক্তিশালী হারিকেনের প্রভাবে হওয়া ঝড়বৃষ্টির মধ্যেই টেক্সাসে পৌঁছান নাজমুল-সাকিব-মাহমুদউল্লাহরা। ম্যাচের ভেন্যুতে গতকাল অনুশীলন করেছে শান্ত ব্রিগেড। তিন ম্যাচের সিরিজটির সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে একই ভেন্যুতে। সিরিজের সবগুলো ম্যাচই সরাসরি সম্প্রচার করবে নাগরিক টিভি।
যুক্তরাষ্ট্রে উড়াল দেওয়ার আগে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছিলেন, দেশের ভুলত্রুটি শুধরে ভালো প্রস্তুতি নেওয়ার প্রত্যাশা। এই দুদলই পরস্পরের কাছে অচেনা। তবে যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান কোচ স্টুয়ার্ট ল একটা সময় বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচ ছিলেন। মার্কিনিদের দায়িত্ব নেওয়ার আগে ছিলেন অনূর্ধ্ব-১৯ দলেরও প্রধান কোচও। লাল-সবুজ দলে অর্জিত তার অভিজ্ঞতা স্বাগতিক যুক্তরাষ্টের জন্য প্লাস পয়েন্ট। এ ছাড়াও দলটিতে আছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক তারকা অলরাউন্ডার কোরি অ্যান্ডারসন। সব মিলিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে এক্স ফ্যাক্টর ল ও অ্যান্ডারসনই।
এদিকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ সামনে রেখে টিকিট একটু অন্যভাবে বিক্রি করছে যুক্তরাষ্ট্র। ফেসবুকে বাংলাদেশকে নিয়ে পোস্ট দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট। সাধারণত আয়োজক বোর্ড নিজেদের দলের অনুশীলনের ছবি বেশি বেশি সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করলেও যুক্তরাষ্ট্র দিয়েছে শুধু বাংলাদেশের অনুশীলনের ছবি। নিজেদের দলের কোনো ছবি দেখা যায়নি। বাংলাদেশ দলের অনুশীলনের ছবির নিচে সিরিজের টিকিট বিক্রির লিংকও দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট। ম্যাচের টিকিটের দাম ১৫ ডলার, বাংলাদেশি মুদ্রায় ১ হাজার ৭৫০ টাকা।
বাংলাদেশকে নিয়ে যে পোস্ট করেছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট, সেখানে ক্যাপশন দেওয়া হয়েছে, ‘প্রেইরি ভিউ ক্রিকেট কমপ্লেক্সে টি-টোয়েন্টি সিরিজ সামনে রেখে প্রস্তুতি চলছে। ২১ মে থেকে শুরু হচ্ছে।’ এই সিরিজে বেশিরভাগ দর্শক যে হবেন প্রবাসী বাংলাদেশি, সেটা না বললেও চলছে। যুক্তরাষ্ট্রের দলে মার্কিন ক্রিকেটারের সংখ্যা খুবই কম।
বিশ্বকাপের লড়াই শুরুর আগে সব মিলিয়ে বাংলাদেশ নিজেদের প্রস্তুতির জন্য পাচ্ছে ৫টি ম্যাচ। তিন ম্যাচের সিরিজের সঙ্গে বিশ্বকাপ প্রস্তুতিতে যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে টাইগাররা। এরপর ৮ জুন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে শান্তদের বিশ্বকাপ মিশন। বাকি তিন ম্যাচের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা, নেদারল্যান্ডস ও নেপাল। প্রথম দুটি ম্যাচ হবে যুক্তরাষ্ট্রে বাকি দুটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে। তার আগে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে এই সিরিজ প্রস্তুতিকে ঝালিয়ে নেওয়ার। আগে কখনও দুদল মুখোমুখি না হওয়ায় তাদের সম্পর্কে খুব বেশি ধারণা নেই শান্তদের। এটাও সফরকারীদের জন্য চ্যালেঞ্জ।
