নিরাপদ নৌ যোগাযোগ ব্যবস্থা সন্দ্বীপবাসীর দীর্ঘদিনের স্বপ্ন। সেই স্বপ্ন এখন বাস্তবে রূপ নিয়েছে চট্টগ্রাম-সন্দ্বীপ সরাসরি ফেরি সার্ভিস চালুর মাধ্যমে। সোমবার (২৪ মার্চ) সকালে সীতাকুণ্ডের বাঁশবাড়িয়া ঘাটে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয় এবং শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম সাখাওয়াত হোসেন আনুষ্ঠানিকভাবে এ ফেরি সার্ভিসের উদ্বোধন করেন।
চার লাখ জনসংখ্যার দ্বীপ উপজেলা সন্দ্বীপের জন্য এটি এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ। বহুদিনের অপেক্ষার পর সাগরবেষ্টিত এই দ্বীপের সঙ্গে মূল ভূখণ্ডের সরাসরি সংযোগ স্থাপিত হয়েছে। নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড উপজেলার বাঁশবাড়িয়া থেকে সন্দ্বীপের গুপ্তছড়া পর্যন্ত এই ফেরি সার্ভিস চালু করা হয়েছে। সোমবার সকাল ৯টায় প্রথমবারের মতো ফেরিটি সন্দ্বীপের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয়, সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা মুহাম্মদ ফাওজুল কবির খান, পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয় এবং পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান, যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় ও স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া, মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয় এবং দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ফারুক ই আজম বীরপ্রতীক, প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা অধ্যাপক ডা. বিধান রঞ্জন রায় পোদ্দার এবং মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ফরিদা আখতার।
উদ্বোধনের পর উপদেষ্টারা ফেরিতে করে সন্দ্বীপে যান, যেখানে সুধী সমাবেশের আয়োজন করা হয়। প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস ভার্চুয়ালি সংযুক্ত হয়ে প্রধান অতিথির বক্তব্য দেন।
সন্দ্বীপবাসী এতদিন উত্তাল সাগর পাড়ি দিতে স্পিডবোট, ট্রলারসহ বিভিন্ন নৌযানের ওপর নির্ভর করতেন। বৈরী আবহাওয়ার কারণে নৌযান চলাচল বন্ধ হয়ে গেলে রোগী পরিবহনসহ নানা সমস্যার সম্মুখীন হতে হতো বাসিন্দাদের। অনেক সময় জোয়ার-ভাটার কারণে কাদা পার হয়ে ঘাটে পৌঁছাতে হত।
এখন চট্টগ্রাম-সন্দ্বীপ সরাসরি ফেরি সেবা চালুর ফলে বাস, ট্রাক, ট্যাংকলরি, মিনিবাস, প্রাইভেট কারসহ সব ধরনের যানবাহন দ্বীপে পৌঁছাতে পারবে। এর ফলে সন্দ্বীপের জীবনযাত্রার মানোন্নয়ন ও অর্থনৈতিক অগ্রগতির প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
তবে বর্ষা মৌসুমে উত্তাল সাগরে ফেরি চলাচলের চ্যালেঞ্জ নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ রয়েছে। এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান কমডোর আরিফ আহমেদ মোস্তফা জানান, বর্ষাকালে নিরাপদ ফেরি চলাচলের জন্য যথাযথ প্রস্তুতি গ্রহণ করা হবে।
